●10月×日／個人的オープンリール・テープ・ブームの盛衰は、ステレオ誌12月号「ヴィニジャン」で書いてしまい、気持ちのうえでは一段落ついた格好だったのだが、またある事柄が勃発して動揺した。

その件の前に、ヴィニジャンの大ざっぱな内容をかいつまんでみる。 ①オープンリール・テープの音は取材先のマニア宅で聴かせてもらうことがあり、ずっと以前から気になっていた。 ②自分がもしテープを始めるなら、10インチの2トラック38cmリールの最強版ではなく、市販ミュージックテープの標準的フォーマットである7インチ4トラックがいい。 ③縁あってルボックスのオープンリールデッキA77が手に入った。 ④昨年秋から4トラックテープをしゃかりきになってオークションで探し、落札した。 ⑤しかし自宅では、どう聴いてもレコードの音のほうがよく、テープの値段が高いこともあって、急に盛り上がったものの急降下した。

短期間のうちに集めたオープンリールのミュージックテープは30本以上

　テープ漁りに熱中しているときは、なにも考えていなかったが、結果的に「やっぱレコードはいいよね」と言いたいためのダシにテープがなったようだ。しかしそのための授業料は高くついた。計算するのが恐いが、多分ウン十万円にもなっているだろう。
　雑誌には書かなかったけど、オープンリールは構造的にも僕には合わない。再生の途中で止めてそのまま放置しておくのはテープのためによろしくなく、頭まで巻き戻すか最後まで送るかどちらかにしないといけない。
　僕は作品の内容にもよるけれど、どちらかといえば通し聴き派ではなく、曲を飛ばして聴く派なので、片面完聴がじれったい。もちろん好きな曲の頭出しもしにくい。

オメガテープ社の『ジ・アート・オブ・ペッパー』のVol.1（左）とVol.2。

そんなことでオープンリール・テープは自分の肌に合わないという結末となったのだが、ある日、テープ好き友人宅へ行ったとき、途方ない音を聴かせてもらい、またしてもテープ株が急騰することになった。 　作品はアート・ペッパーがオメガテープ社に残した『ジ・アート・オブ・ペッパー』のVol.1とVol.2。 　これは再発レコードがたくさん出ているけれど、そもそもはテープ専門レーベルのオメガ社が1957年に出した7インチの2トラックテープがオリジナル。 　いまではちょっと考えられないけど、レーベルの社長はレコードよりテープの優位性に着目した、いい音好きだったのだろうと想像できる。それだけにこのペッパーのセッションも細心の注意を払って録音したようだ。

　実はこの音でぶっ飛んだのはこれが2回目で、5年前やはり滋賀のテープマニアの家で聴いたのが最初だった。50年代のペッパーは好録音がたくさん残っているけど、これは図抜けていると思う。ただ当時の僕はオープンリールデッキを持ち、自分の部屋でこの音を鳴らすことにリアリティがなく、まるで雲の上の出来事だった。
　生涯2回目に聴く今回のペッパーも凄かった。艶やかで温かみがあって、訴求力がある。まさにジ・アルト･サックスの音。前回仰天したときと違う点は、僕はすでにデッキを持っていて、もしもテープが手に入ればすぐに音を出せることだ。
　ああ、やはりテープの音はこたえられない。なにもすぐに結論を出して止めることはない。ちょっとずつでも好きな音源を増やしていこう。そう決意したその時だった。
　Vol.1を途中まで聴いてVol.2に替えるため、テープを巻き戻していると「ピシッ」と音がして、いきなり途中から切れてしまった。60年以上も前のものだから、それなりに劣化していたようだ。
　その瞬間、テープをやる気がまたしても急激にしぼんだ。やっぱレコードで行こう。

（2019年11月20日更新）

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