いきなり大きな話になるが、音楽の「再生」、英語で「play」ってどんな意味だと思いますか。録音したものを再生すること。自分の現在の結論を書くと、再生の本質とは「いったん何かに記録したデータをリアルタイムに戻すこと」だと考えている。音楽以外でも映像も再生するが、音楽には静止画のような静止音はなくて、なにしろ時間の中にしか生きられないのが音楽だ。これがとても大事じゃなかろうか。
　このことをわかりやすくやっているのがダイレクトカッティングのアナログレコードだ。そもそも昔の蝋管やSPレコードはダイレクトカッティングだったわけだが、これは実に本質を突いているというか、わかりやすいシステムだと思う。要するに生演奏の音を規定の回転で回っているラッカー盤に切って、それをスタンプを繰り返す形で販売用レコードを製作。聴く時は、そのレコードをアナログプレーヤーに載せて、録音した時と同じ回転数で回す。そしてそれをある一点にカートリッジのスタイラスを置いて、音ミゾの振動を拾って「再生」ということになる。盤の音ミゾという状態自体には「時間がない」わけで(デジタルの場合は「時間が剥がされている」という言い方を自分はするが)、回転させることによって音楽を時間の中に戻す、音楽をリアルタイムの中へ解き放つことになる。(ほんとはここでCDの問題点や、リンのEXAKT SYSTEMの場合の話をしたいのだがえらく長くなるので割愛)。

　そうなると、アナログレコードの再生において重要なのは、まずプラッターの回転の精度。そしてその上にのせたレコードの一点をカートリッジのスタイラスがきちんとキープできることだと考えるようになった。
　スタイラスの位置をキープさせるためにはプラッターの軸とトーンアームの支点、そしてトーンアームの剛性が大事な要素になってくる。トーンアームは音ミゾにストレスなく追従しなければいけないが、同時にごくごく短い時間の、ミクロ単位の動きにおいては上下方向にも左右方向にも無駄な動きがない、ということが大事。逆の場合を考えるとわかりやすいが、この3点の関係の剛性がヤワだと、たとえばカートリッジの前後位置がフラフラするとワウフラッターと同じ状態が発生することになるし、トーンアーム取付部の横方向の剛性の低さも結果としてはこの前後方向の位置に反映されてしまう。そう考えると、今まで使ってきたケンウッドのKP-9010は頑丈な鋳物のフレームを内蔵しており、トーンアームの根本はゴムの緩衝材を持っているようだが、音ミゾ掘り起こしの精度が高かった要因のひとつになっていたはずだ。クズマはなにしろ剛直な作りで、この3点の精度が出ている。
　もうひとつ大事なのは、音ミゾとスタイラスの先端の密着度というか、追従性の高さが大事になってくる。いろいろな要素が関係してくるのでまとめるのは難しいが、クズマの場合オイルを伴った一点支持構造になっているし、シェル一体型のトーンアームの剛性や応力の受け方もいいのだろう。

　まとめるとSTABI S COMPLETE SYSTEMⅡでは、プラッターの回転の精度は、モーターを制御する電源部や制御回路によって担保。スタイラスのあるべきポイントや振動コントロールについては、剛直な本体と一点支持部、トーンアーム、カートリッジ取付部。こうしたものがすべて削り出し加工で精度高く、剛性高く作られていることによって対処。それらが峻厳な音を生み出す原動力になっている(と思う)。

　さて問題は、そのクズマの設計思想や出来の良さの延長上で、どうセッティングを進めていくか。あるいは、どんなオーディオアクセサリー類を付加していくかだ。2カ月くらいをかけて、ほとんどムキになってやってきたことの中心にあったのは、ごくごく短く言うと、音ミゾの情報をいかにより深く彫れるか、というのがまず第一点。二つ目が低域、中域、高域といった時間軸をより精度高く揃えること。3番目が各部の振動コントロール。そして、4番目が太い音の感じ、馬力のあるヴァイタリティのある音でありつつ、同時に背景の静かな、繊細感の出る、分解能の高い、見通しのいい音というのもたしかにあって、それを総合的に「好きな音」とするならばこの「好きな音」を4番目にしておくべきなのか、もっともプライオリティの高いものなかは判然としないがなにしろそういうことが渾然一体となってあって、ある状態やアクセサリーのAB比較の中でどちらが目標に到達するかをひとつひとつ判断していった。その繰り返しを百回以上やったことになる。

　抽象的な話になってきたので、具体的なエピソードをいくつか。
　低音の出るオーディオボードをクズマの下に使ってみた。低音はたしかに出るようになるのだが、コクがあるとか、あたたかみが出るといった低音の成分が、時間軸で言うと微妙にしかし決定的に遅れていることがわかってしまう。クズマとはそういうプレーヤーである。鉛合金製のターンテーブルシートも使ってみたがどうもやはりその鈍さが音に出ていた。低音が立ち上がり切れなかったり、高域が微妙にニジむ感じがあった。

　あるふたつのインシュレーターを組み合わせた時はおもしろかった。音に異様な生々しさがあって良しとしたかったのだけど、やはり強調感のある音で、その状態を良しとして次に低域もバランスを取っていこうという道にはいかなった。基本的に「スゴイ音とヒドイ音は紙一重」だと思っていて、スゴイ音は狙っていない。普通の音なのに、生のように音が立ち上がっているとか、エネルギー感が強いとか、音の実在感が高い、という方向を目指した。あまりオーディオの音を聴いたことがない人が聴くとフツーの音に聞こえるのを、むしろ良しとしている。ただし、たくさんのオーディオの音を聴いている人ほど、ある瞬間の音のトランジェントや床の揺れ方に気付くかもしれない。基本、音が変わって喜ぶようなオーディオ青春時代はとっくのとんまに通り過ぎている。欲しい音が欲しい。それだけなのに、それだけが難しい。

　CS-7の下部は木製のハカマ状になっていて、そことタオックのボードの間にダイレクトに設置した。結果を簡単に言うと、低域/中域/高域の位相が揃い、低域の分解能が増し、全帯域の音の透明度が向上。音楽の音としてはリアルで瑞々しくなり、とくにタイコの凹む様子が克明に伝わってくるのには毎回ちょっと笑ってしまうし、自宅はセキスイのツーバイフォー構造の2階なのだが、このフローリングの床がよく揺れるようになった(苦笑)。タイミングが合うとエネルギーは増す、というオーケストラの合奏で学習したことが、オーディオでもまったく同じようにあてはまる。手前ミソで恐縮だが、うちのオーディオは現在、最低域から超高域までかなりの精度でタイミングが合っている。テストした後、いったん外してクズマに戻すつもりだったがこの音を聴いちゃったらもう元には戻せない。結局、CS-7の下のリプラスは外すことなく、クズマ用にOPT-30HG20HRをもう3個買い足した。使いこなしも難しいが値段もけっこうするのだ。やれやれ。
　付け加えるならばCDを聴いても上記の方向の音の方向性なので、念のため。

　クズマへのアクセサリー類の投入とテストはまだ継続中なので続きはまたそのうちに。