オーディオの話をするのに、時々クルマにたとえる時がある。
　パワーアンプはクルマで言うと「エンジン」、みたいな言い方だ。クルマに興味がない方には、かえってたとえ話の方がわかりにくいかもしれない。
　スピーカーはクルマで言うと「タイヤ」ということになるが、細かく言うとスピーカーユニットが「車輪(タイヤ＋ホイール)」、エンクロージャーが「サスペンション」といった感じだろうか。そして、ボリューム(音量調節機構)が「アクセル」と「ブレーキ」と続く。

　クルマもクルマ用に作ったガイド付きの道があればハンドルは要らないのかもしれないが、一般の道はそういうわけにもいかない。交差点を曲がるし、ごく一部の道を除いて、通常の道はゆるく右に左にと曲がっている。あるいはストレートな道でも凹凸やアンジュレーションもあってクルマは直進しない。だからハンドル操作をしないとどこかにぶつかってしまうのだ。要するに走れない。

　オーディオも、オーディオ用に設計、施工した部屋であればイコライザーは必要ないだろうが、多くの場合、定在波や響きのクセなど部屋は何らかの問題を抱えている。これを補正しようというのがイコライザーだ。音響パネルなどの各種オーディオアクセサリーも有効だが、およそ120ヘルツ以下の低音のコントロールはかなり難しい。
　補正するだけでなく、たとえば声を魅力的に聴かせるとか、低音感を好みの感じにするなど積極的な音作りにも使える。周波数特性をフラットにすればいい音になるわけではないが、ジャンルを越えてさまざまな音楽を聴けるオーディオはフラットを基本とした周波数特性を持っているように思う。そういうコントロールを積極的に行えるのがイコライザーだ。

　ということで、脅かすような話でまことに恐縮なのだが、オーディオでイコライザーがないということは、クルマでたとえるとハンドルがないのといっしょ。そう考えるようになった。クルマのような事故の危険性はオーディオにはないが、音が良くないというのは音楽を再生する機能においては致命傷とも言える。